改革開放以來,隨著人民生活水平的不斷提高,我國社會藝術教育逐步得到了普及和發展,社會藝術水平考級也應運而生?，F階段,蓬勃發展的社會藝術水平考級活動,作為一種有廣泛群眾基礎的藝術教育方式,已成為專業藝術教育的一種重要補充。

        作為文化部直屬的唯一藝術科研機構，中國藝術科技研究所多年來一直在藝術教育、藝術科研等領域進行持續探索。經文化部批準（文教科函〔2004〕536號），自2004年開展美術考級活動以來，憑借在文化藝術科學理論研究與文化藝術創新領域的權威性及豐富的專業資源，中國藝術科技研究所美術考級既體現對繪畫基本規律的把握程度,又兼顧藝術創造能力的特性，并在實踐中摸索出一整套符合書畫藝術教育規律的考級方式及相應的輔導手段。中國藝術科技研究所美術考級工作多年來本著普及藝術教育目的，以弘揚民族文化為己任，秉承對考生和社會負責的態度，贏得了社會各界的充分肯定。

        目前, 美術考級考試專業分為三大類十二個專業：中國畫（花鳥、山水、人物），書法（軟筆、硬筆書法），篆刻，西畫（素描、速寫、水粉、水彩、油畫），漫畫（兒童畫）。美術考級考核標準共分為十個級別：1—3級重在測試參加考級人員對專業基礎的理解和造型的基本刻畫能力，4—6級重在測試參加考級人員對專業基礎的把握程度和對藝術認知的感悟能力,7—10級重在測試參加考級人員的藝術創作水平和審美感受、理解能力、藝術表現力的綜合素養。

        作為文化部最早開辦美術考級的直屬單位，中國藝術科技研究所始終把規范化作為美術考級可持續發展的重要指導原則和基礎。為此，先后編輯出版了兩版共計39冊全國美術考級全套教材及6種美術考級系列指導叢書。目前，中國藝術科技研究所美術考級的承辦單位覆蓋了全國30個省、自治區以及香港特別行政區。中國藝術科技研究所美術考級輻射地域廣闊、考生層次眾多，在自身不斷發展過程中，也為各地的文化建設與發展、藝術教育普及、藝術人才培養，做出了積極貢獻。